Le Forum du CERPHI

Eric Puisais

Résumé de la communication de M. Agulhon

Il s'agit d'histoire politique générale. Les luttes s'y expriment avec un vocabulaire, empiriquement apparu, approximatif mais efficace parce que largement populaire. La réflexion sur ce vocabulaire par les historiens ne fait donc pas double emploi avec la réflexion des véritables linguistes ni avec celle des philosophes.

La culture républicaine, devenue peu à peu hégémonique en France, a longtemps considéré la Révolution (française 1789-1799) comme un changement très important, allant dans le sens du Bien (du Progrès), et comportant une part au moins d'affrontement violent. De là un jugement globalement positif sur notre Révolution, accompagné, pour l'avenir, d'une théorie complexe sur la violence, le Droit, la Loi. C'est celle-ci qu'on évoquera très brièvement, pour mémoire. Cependant, tout change lorsque survient l'idée (marxiste – léniniste) de l'urgence d'une nouvelle Révolution qui serait sociale. La question se pose alors de savoir si ce nouveau Progrès doit subir les normes contraignantes de la théorie républicaine ou user de nouvelles normes. C'est le débat de 1917, et, pour la France, du Congrès de Tours, dont on connaît l'issue et le partage théorique.

Qu'en retenir pour l'histoire de "Révolution" ? – Une véritable mutation ! Les mots se comprennent bien par le couple qu'ils forment avec leur antagoniste. Jadis "Révolution" s'opposait à "Ancien régime", "tradition", "Contre Révolution"… Aujourd'hui "Révolution" fait couple antagoniste avec "Réforme". Les connotations sont bien différentes.
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