Le Forum du CERPHI

Eric Puisais

L’idée de révolution chez Dom Deschamps

Eric Puisais

Dans une lettre au marquis de Condorcet du 11 octobre 1770 Voltaire écrit ces lignes : « Un grand courtisan m'a envoyé une singulière réfutation du Système de la nature, dans laquelle il dit que la nouvelle philosophie amènera une révolution horrible, si on ne la prévient pas. Tous ces cris s'évanouiront et la philosophie restera. Au bout du compte, elle est la consolatrice de la vie, et son contraire en est le poison. Laissez faire, il est impossible d'empêcher de penser, et plus on pensera moins les hommes seront malheureux. Vous verrez de beaux jours, vous les ferez, cette idée égaie la fin des miens » .
Le grand courtisant dont parle Voltaire ici est le marquis de Voyer d’Argenson, le fils du comte d’Argenson avec qui le philosophe avait passé quelques années au lycée Louis-le Grand. Mais, la Réfutation de la Nature, n’est pas, comme semble le croire ici Voltaire, de la main du marquis, mais de celle de son protéger : Léger-Marie Deschamps. Et cette Réfutation n’est autre que son opuscule anonyme La Voie de la raison contre la raison du temps . Quant à la nouvelle philosophie, c’est bien sûr celle des Lumières, mais plus particulièrement celle des matérialistes.
Toutefois, c’est bien de Diderot ou d’Helvétius que Deschamps se sentait le plus proche. Et, s’il lui apparaissait la nécessité de prévenir contre une révolution horrible à laquelle l’athéisme ne pouvait pas manqué d’amener, c’est parce que Deschamps espérait voir advenir une heureuse révolution conduite pas sa propre philosophie, par son propre athéisme, un athéisme éclairé.
Ce que nous tenterons de mettre en lumière, c’est la distinction que Deschamps peut établir entre deux formes de révolutions. L’une dont il prévoit amèrement qu’elle finira par venir, et qui, s’appuyant sur les philosophes des Lumières, détruira tout sans rien reconstruire, ou qui, pis encore, détruira ce qui est pour remplacer l’ordre existant par un ordre similaire où, quoi qu’il en soit, l’état des lois ne sera pas dépasser. Ou bien il advient une heureuse révolution, celle que Deschamps appelle de ses vœux, celle qui dépassera l’état des lois et le remplacera par l’état des mœurs.
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Eric Puisais
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